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使用“亚毫米”大脑植入物，德克萨斯大学休斯顿健康科学中心 (UTHealth) 的研究人员已经能够确定大脑的哪些部分与面部和场景识别有关。
该研究今天发表在《当代生物学》上。
“识别熟悉的面孔和位置的能力对日常生活至关重要，”该研究的主要作者、UTHealth 麦戈文医学院神经外科教授 Nitin Tandon 医学博士说。“识别某人可以让你与他们交流并知道他们是谁，拥有这项基本技能可以帮助一个人将身份与周围的人联系起来，从而更容易区分谁、什么和在哪里。”
传统上，位于内侧颞叶(MTL) 的海马体和海马体旁回被认为是识别过程的主要区域。然而，最近研究人员已经清楚，负责识别的记忆网络超出了 MTL，包括大脑深处称为内侧顶叶皮层 (MPC) 的区域。
为了更好地了解识别和识别是如何发生的，研究人员在 MPC 和 MTL 中进行了直接颅内记录，这些结构已知在面部和场景识别过程中起作用。在一个由 50 名参与者组成的队列中，研究人员将用于识别癫痫发作的立体脑电图 (sEEG) 电极植入他们的大脑，并在几次测试中监测他们的大脑活动。这个过程是微创的，涉及将细探针插入头骨。
在这些测试中，研究人员会向患者展示大约 300 张名人面孔和著名地标的照片，以确定他们是否能说出他们所看到的东西。
“我们能够确定的一件事是 MPC 具有涉及面部和场景识别的特定区域，”Oscar Woolnough 博士说，他是麦戈文医学院神经外科系的第一作者和博士后研究员在 UTHealth。“当患者识别出人和地点时，MPC 被优先激活，这与 MTL 中的传统记忆区域完全相同。我们还能够看到 MPC 和 MTL 如何协同工作，帮助一个人识别面孔和地点。”
研究表明，MPC 所在的这部分顶叶是阿尔茨海默病患者早期开始恶化的大脑区域。将其识别为有助于记忆和识别的大脑区域之一表明，研究人员发现传统记忆区域之外的区域，即海马体，对于了解阿尔茨海默氏症等大脑异常如何影响一个人很重要。Tandon 希望这项研究可以帮助其他疾病的未来发展。
“我们在理解大脑中这些非常基本的过程方面取得了许多进展，”他说。“这将使我们有机会创造出针对未来大脑过程异常的设备和其他技术。因此，从本质上讲，我们正在做的是理解大脑在执行这些基本功能时所运行的软件. 随着技术的进步，我们希望能够实现这样的软件，如果你愿意的话，为大脑功能异常创建解决方案。在这种情况下，具体来说，就是无法识别或检索某人的名字。”
